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정월대보름에는 전국에서 불 관련 풍습이 다채롭게 열린다. 화왕산 억새태우기, 쥐불놀이, 달집태우기 같은 축제는 풍년을 기원하고 액운을 물리치는 의미가 있다. 과학적 데이터 수집과 안전 조치도 함께 이루어졌으며, 전세계에도 비슷한 불놀이 문화가 있다.

인류는 불을 수백만 년 전부터 사용했으며, 이는 초기에는 경외의 대상이었다. 초기 불 사용 방법인 마찰법과 타격법의 이용, 부싯돌과 강철 사용의 발전을 거쳤다. 불의 초기 용도는 신앙의 대상이었으며, 성냥의 발명은 흰 인과 붉은 인의 발견으로 이루어졌다.

이스라엘 연구팀이 79만년 전 불에 탄 씨앗과 부싯돌을 발견해 인류의 불 사용이 알려진 것보다 50만년 이상 앞설 수 있음을 밝혔다. 하지만 확실한 증거인 화로는 대부분 25만년전 이후여서 추가 조사가 필요하다.