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하마는 무더운 여름에 땀샘이 잘 발달하여 물속에서도 땀을 많이 흘리며, 이 땀은 적색으로 보여 관람객이 오해할 수 있다. 큰 몸집과 특이한 생김새로 유명하며, 주로 아프리카에서 서식하는데, 밤에 육지로 나와 먹이를 찾고 자신의 배설물 냄새로 길을 찾는다.

벨기에 앤트워프대 연구팀은 케냐 하마가 식물 섭취로 섭취한 규소를 대량 배설, 강으로 보내며 생태계 규소 순환에 중요 역할을 한다고 밝혔다. 이는 케냐 규소 순환의 76% 차지하며, 하마 감소가 생태계에 영향을 줄 수 있다는 우려를 제기했다.

UC샌타바버라 연구팀은 아프리카 하마 배설물로 인한 하천 오염이 강수량 감소와 함께 심각해지고 있음을 발표했다. 물웅덩이에서 높은 영양분 공급으로 인한 저산소 상태가 물고기에 치명적이며, 효율적 물 관리와 토양 관리의 중요성을 강조했다.