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주변이 시끄러우면 목소리를 크게 내거나 또박또박 말해야 한다. 때로는 온몸을 동원하기도 한다. 하지만 그보다 효과적인 전달법이 공개됐다. ‘마녀의 웃음소리’처럼 밝고 날카롭게 말하는 전략이다. 쯔페이 차이 미국 인디애나대 언어 및 청각과학과 연구원팀은 이러한 음색이 소음 속에서 더욱 잘 들린다고 7월 1일 밝혔다.

연구팀이 주목한 소리는 ‘트왕(Twang)’이라고 불리는 공명음의 한 유형이다. 차이 연구원은 논문에서 트왕이 마녀들의 깔깔거림이나 아이들 사이에서 서로 놀릴 때 들리는 높은 음역대의 밝고 날카로운 소리라고 설명했다. 트왕은 미국 시카고, 보스턴, 뉴욕, 댈러스 등 지역에서 두드러지는 사투리로 알려져 있다.

연구팀은 트왕이 시끄러운 환경에서 어떻게 들리는지 알아보기 위해 총 8명의 남녀 실험자에게 285문장을 보통 목소리와 트왕 목소리로 읽게 했다. 이후 참가자의 두 목소리 유형을 각각 음원으로 추출했다. 추출한 음원은 비행기 소리나 기차 소음 같은 현실 속 다양한 배경 소음과 합성했다. 연구팀은 이 합성 음원을 청중 84명에게 들려주며 차이를 확인했다. 

그 결과, 사람들은 남녀 목소리 모두에서 트왕 목소리가 더욱 명료하게 들리며 집중이 잘 된다고 답했다. 기차 소리와 비행기 소리, 무소음 등 모든 소리 환경에서 트왕 목소리가 더 높은 점수를 받았다. 연구팀은 트왕의 고음역대 음색이 배경 소음과 겹쳐도 단어 식별이 잘 되게 하는 ‘기능적 음향 요소’라고 설명했다.

연구팀은 음성 치료나 언어 재활 분야에서도 트왕을 활용할 수 있도록 한다는 향후 연구 계획을 밝혔다. 차이 연구원은 보도 자료를 통해 “언어 치료사들이 환자 교육이나 음성 치료 시 트왕을 활용할 수 있을 것”이라고 기대했다. 이번 연구는 국제학술지 ‘JASA 익스프레스 레터스’에 게재됐다. doi: 10.1121/10.0037043 

트왕의 전달 효과

미국 인디애나대 연구팀이 실험한 결과, 남성과 여성 목소리 모두 높고 밝은 트왕 목소리일 때 전달력이 높았다.

▲JASA Express Letters

▲GIB