슬릿을 통과한 빛은 밝고 어두운 부분이 교차하는 회절 무늬를 만든다. 회절무늬는 슬릿의 열린 틈 양 끝으로부터의 거리 차와 빛의 파장과 관계된다. 망원경은 빛의 회절현상 때문에 분해능이 낮아진다.